Хельсинки пополнил мировую Сеть креативных городов ЮНЕСКО в статусе «город дизайна» ЮНЕСКО (City of Design). Одновременно со столицей Финляндии 1 декабря 2014 года этот статус получили еще четыре города мира: Данди (Шотландия), Бильбао (Испания), Куритиба (Бразилия) и Турин (Италия).
Сеть креативных городов была создана в 2004 году для объединения городов, которые рассматривают творчество и культуру как основные элементы своего экономического развития. Главной целью является содействие активному обмену опытом, творческому сотрудничеству, повышению туристического потенциала городов-участников. Сегодня, с учетом только что объявленных 28 «новичков», в сеть входят 69 городов.
Заявки городов, считающих себя креативными, рассматриваются ежегодно. Победители определяются по семи категориям: город дизайна, город литературы, город кино, город декоративно-прикладного искусства, город музыки, город медиа-искусств и гастрономический город.
Для получения статуса города дизайна претенденты должны соответствовать критериям ЮНЕСКО: иметь процветающую индустрию дизайна, начиная от профильных учебных заведений и научно-исследовательских центров, до конкретных разработок и продукции.
2012 год Хельсинки совместно с городами Эспоо, Вантаа, Кауниайнен и Лахти провел в статусе Мировой столицы дизайна. Продолжением Года дизайна стал проект «Город, управляемый дизайном» (Design Driven City). Главная идея проекта заключается в использовании дизайнерских идей при разработке городских услуг, чтобы сделать Хельсинки еще более оживленным, функциональным и комфортным для жителей и туристов.
