В Синей спальне Зимнего дворца, где обычно демонстрируются драгоценности, открылась выставка с интригующим названием «Механические диковины. Музыкальные, часовые, анимационные механизмы XVII – XIX веков из собрания Эрмитажа».
За стеклом витрин ювелирные изделия с вмонтированными часовыми и музыкальными механизмами, поющие в клетках птицы, уникальные предметы мебели с секретами, часы, табакерки, механические игрушки.
Все эти вещи поступили в Эрмитаж из разных собраний. Значительная часть находилась в жилых покоях Зимнего дворца. Многое хранилось в Галерее драгоценностей, в том числе часы работы Ивана Кулибина, несессер и часы «Павлин» Джеймса Кокса. После национализации из аристократических собраний Юсуповых, Шуваловых, Паскевичей в Эрмитаж попало несколько каминных и карманных часов, механических игрушек. Пополняли коллекцию музея и вещи, приобретенные во второй половине прошлого века через Закупочную комиссию.
На выставке – работы известных западноевропейских и русских мастеров и изделия неизвестных авторов.
Самые ранние по времени изготовления – немецкие настольные часы в виде животных и серебряная игрушка-карета, сделанные в XVII веке механиками Аугсбурга и Нюрнберга.
В XVIII столетии мастера в совершенстве овладели секретами механического искусства. Часы «Павлин» Джеймса Кокса можно видеть в Павильонном зале Малого Эрмитажа. В состав выставки вошли настольные и карманные часы того же мастера и работы его соотечественника Питера Торклера.
Нельзя не обратить внимание на изделия швейцарских ювелиров и мастеров механического дела – клетка с «поющей» птицей Пьера Жаке-Дро, а также брелки, настольные и карманные часы, музыкальные шкатулки.
Искусство французского мебельщика Давида Рентгена представлено шкатулкой с потайными ящиками и часами с музыкальным механизмом.
Создавали механические аттракционы и русские умельцы. Талант самоучки из Нижнего Новгорода Ивана Кулибина так поразил Екатерину II, что она вызвала его в Петербург, где он получил должность механика в Академии наук, а также иллюминатора и декоратора празднеств. На выставке представлена знаменитая работа мастера – часы «яичной фигуры», созданные для подарка императрице. Они состоят из четырехсот двадцати семи мельчайших деталей. В них установлен механизм часового боя, музыкальный аппарат, воспроизводящий несколько мелодий, и устройство, приводящее в движение фигурки в крошечном встроенном театре. Стоит обратить внимание и на уникальные дрожки с верстомером и органом, которые смастерил крепостной мастер-самоучка из Нижнего Тагила Егор Кузнецов.
