21 апреля в присутствии губернатора Петербурга состоялось торжественное открытие паромной линии между Петербургом и финской столицей. Валентина Матвиенко отметила, что в 2011 году войдёт в строй новый терминал "Морской фасад", включая и аппарель для заезда автотранспорта, и тогда морское сообщение с Хельсинки станет ещё более удобным. Пока же "Принцесса Мария" будет прибывать в "Морской вокзал" в Гавани. По словам губернатора, до конца года паром сможет перевезти в общей сложности 350 тыс. человек и тысячи автомобилей, которым не придётся стоять в многочасовой очереди на границе. Вице-президент Российского союза туриндустрии Сергей Корнеев считает, что запуск парома - событие эпохальное. "Ежегодно 440 тыс. россиян путешествуют морем из Хельсинки в Стокгольм и обратно. Это говорит о большой популярности этого вида транспорта. Теперь же, когда введён безвизовый режим пребывания для иностранцев, прибывших на пароме, мы сможем привлекать в наш город не только финнов, шведов и граждан других стран ЕС, но и, например, жителей стран Юго-Восточной Азии, у которых в последнее время туры по Балтике стали очень популярны", - подчеркнул он. Директор по маркетингу и продажам компании St. Peter Line (владелец линии) Андрей Мушкарёв рассказал "Фонтанке", что все билеты на рейсы "Принцессы Марии" вплоть до 26 апреля проданы. "На майские рейсы уже забронировано 80 процентов кают, на лето вплоть до августа - примерно половина. Небольшой провал следует в октябре-ноябре, зато в декабре вновь популярность вырастает. Люди уже сейчас планируют новогодние праздники", - говорит он. По словам главы St. Peter Line Игоря Глухова, среди покупателей билетов и автопакетов россиян и иностранных граждан (в основном, Евросоюза) примерно поровну.
