За те 20 лет, которые прошли с момента появления первых предложений по зарубежному отдыху для российских детей, изменились и туроператоры, и дети, и их родители. Но что самое главное – произошла смена ориентиров при выборе места отдыха. Большинство оздоровительных лагерей для детей и молодежи организуется туроператорами на базе отелей. На протяжении многих лет родители в первую очередь интересовались условиями проживания и питания. Выбор они делали в пользу двухместного размещения, шведского стола и возможности пользоваться услугами отеля. Большинству было важно, что их ребенок отдыхает "красиво". Теперь родители все чаще интересуются безопасностью и насыщенностью программ, в том числе активных, оздоровительных. Интересные программы гарантированы в «авторских» зарубежных лагерях. Туроператор может арендовать небольшой отель и на базе этого отеля создать авторский лагерь, куда вывозится собственный, чаще всего, постоянный педагогический персонал, врачи, повара, аниматоры. Таковы, например, «Дельфин-клуб» туристической компании «ЛГМ-тур» и «Коктейль-клуб» в Болгарии компании «Солвекс-трэвел». Бывает, оператор организует детские программы на базе обычного «взрослого» отеля. Турфирма берет в отеле компактный блок мест, зачастую и в ресторане для них выделяется отдельная зона питания. Дети пользуются всей инфраструктурой отеля, но всей группой и под присмотром руководителя, который выбирает для группы подходящие мероприятия. Анимационные и спортивные детские мероприятия отеля дополняют занятия с педагогами туроператора. Некоторые операторы организуют тематические программы. Стабильным спросом пользуются «пиратские» и «рыцарские» программы, смены, во время которых дети снимают собственное кино, обучаются какому-нибудь виду спорта, особенно футболу, теннису, виндсерфингу, верховой езду. Очень популярны, несмотря на высокую стоимость (65-75 тыс. руб.) программы «Чарли» в Эстонии, Чехии и Польше. Дети совершают вело- и конные походы, сплавы, занимаются скалолазанием и фехтованием. Программа в Польше полностью посвящена яхтингу. Так сложилось, что большинство родителей именно отдых в отеле считают наилучшим для своих детей. Может быть, потому, что в свое время сами проводили лето в пионерских лагерях с их многоместными «палатами» и удобствами в конце коридора или на улице. Да и сами дети, отдыхающие с родителями в хороших отелях, не представляют, что бытовые условия могут быть иными. Между тем, есть еще один вариант для детей среднего и старшего возраста и молодежи _ отдых в международных молодежных центрах. Уровень размещения, как правило, здесь довольно скромный: комнаты на несколько человек, удобства - на блок, этаж или вовсе "во дворе". Питание полноценное, но без излишеств. Это связано с тем, что зарубежный международный центр по сути своей предполагает бюджетный вариант отдыха. И иностранные дети отправляются в лагерь исключительно за новыми впечатлениями и романтикой. Жизнь в международном молодежном центре организована примерно так же, как и в хорошем российском лагере. Акцент делается на спортивные и творческие мероприятия, активный отдых. А скаутские лагеря и вовсе предлагают «походный» вариант отдыха. Как правило, туроператор формирует детские группы по 15-20 человек, с каждой из которых в лагерь едет сопровождающий. Безусловный плюс такого отдыха для российских детей - в возможности общения со сверстниками из других стран. К тому же такой вариант с точки зрения безопасности тоже считается оптимальным, так как в подобных молодежных центрах исключено употребление алкоголя, курение и вообще «отвязное» поведение. Одно время, по словам туроператоров, такой отдых совсем не пользовался в России спросом. Во-первых, по причине спартанских бытовых условий. Во-вторых, отпугивала дисциплина. Летний отдых в представлении родителей и самих детей предполагал полное отсутствие любой "обязаловки". Однако в последнее время спрос на отдых в молодежных центрах стал расти. Как отмечают туроператоры, родители – а именно они, в первую очередь, определяют выбор - - стали более требовательно относиться к тем условиям, в которых отдыхает их ребенок. Сейчас важно, чтобы он не просто поехал отдыхать в Европу, но чтобы и отдых был организован по цивилизованным, европейским стандартам. Многие родители поняли, что свобода, которую их чадо, особенно великовозрастное, получает в пятизвездочном «лагере» на море, отнюдь не всегда идет ему на пользу. В России на сегодня наибольшим спросом пользуются молодежные центры в Венгрии («Форраш»), Германии ("Бад Хонеф"), Словакии ("Союз"). Можно найти и вовсе уникальные пока на российском рынке программы. Например, молодежный центр Young Austria в Зонненхофе, который организует Молодежный центр здорового питания. За смену дети не только теряют лишние килограммы, но и учатся вести здоровый образ жизни.
